La costa orientale della Sicilia concentra architettura barocca, aree vulcaniche attive e siti archeologici stratificati nei secoli. Le distanze chilometriche non sono eccessive, ma i dislivelli e l'accesso ai centri storici richiedono una pianificazione accurata degli spostamenti, raggruppando le mete per vicinanza geografica.
Il periodo dell'anno incide molto sulla logistica. I mesi di spalla, come aprile, maggio, l'inizio di giugno o le settimane tra fine settembre e ottobre, offrono il clima adatto per camminare sui siti all'aperto. In questi periodi, l'assenza del traffico di piena estate facilita gli spostamenti sulle strade statali e lungo l'autostrada.
Come organizzare i quattro giorni
Giorno 1 — Catania: mercati e pietra lavica
Mattina
Il primo impatto con la città parte dal centro storico. Arrivando presto in Piazza del Duomo e Fontana dell'Elefante si osserva la Cattedrale di Sant'Agata e il Liotru in pietra lavica senza la ressa delle ore centrali. A poca distanza si svolge il Mercato della Pescheria, il mercato ittico verace della città. Conviene visitarlo in mattinata, poiché i banchi chiudono intorno alle 13:00 o alle 14:00.
Pomeriggio
Si pranza rimanendo nell'area del mercato, precisamente in Via Pardo, alla Osteria Antica Marina; i piatti di pesce arrivano direttamente dalle bancarelle adiacenti, ed è vivamente consigliata la prenotazione con anticipo. Successivamente, ci si sposta in Piazza Dante per esplorare il Monastero dei Benedettini di San Nicolò l'Arena. Questo vasto complesso in stile tardo barocco oggi ospita l'università; per capirne la struttura conviene partecipare alla visita guidata di un'ora e un quarto, prenotabile come Monastero dei Benedettini di San Nicolò l'Arena.
Sera
Per la cena, nel centro storico, si fa tappa alla Trattoria del Cavaliere. Il locale prepara porzioni abbondanti incentrate sui classici locali, dalla pasta alla norma alle specialità di carne alla griglia.
Giorno 2 — Altitudini e canyon fluviali
Mattina
La mattina si sale verso Nicolosi e l'Etna Sud. I Crateri Sommitali dell'Etna si raggiungono con funivia e mezzi fuoristrada 4x4, arrivando fino a 3.000 metri di quota. L'attività dura dalle 3 alle 5 ore e richiede obbligatoriamente sia la presenza di una guida vulcanologica sia la prenotazione in anticipo. Chi preferisce un'alternativa più immediata può fermarsi a quota 1.900 metri vicino al Rifugio Sapienza per osservare i Crateri Silvestri; questi coni inattivi si raggiungono a piedi e richiedono una sosta di 45-60 minuti senza usare impianti di risalita.
Pomeriggio
Si scende verso Motta Camastra e Francavilla di Sicilia per addentrarsi nelle Gole dell'Alcantara (River Trekking e Canyon). In questo canyon basaltico si cammina nell'acqua molto fredda utilizzando mute o salopette. I percorsi durano due o tre ore e operano da aprile a ottobre, con prenotazione raccomandata degli orari di ingresso.
Sera
La serata si passa spostandosi verso nord o rientrando lungo i paesi etnei per preparare il terreno alla tappa successiva.
Giorno 3 — Taormina, tra mare e rovine
Mattina
La zona costiera di Mazzarò ospita Isola Bella, una riserva naturale collegata alla costa tramite una sottile linea di ciottoli. Le prime ore del mattino e il primissimo pomeriggio offrono la luce migliore e meno affollamento per fare un bagno o per lo snorkeling in acque limpide.
Pomeriggio
Spostandosi nel centro abitato lungo Via Bagnoli Croci, ci si ferma alla Villa Comunale di Taormina. I giardini pubblici, a ingresso gratuito, richiedono un'ora di sosta e mostrano strane architetture vittoriane chiamate alveari, circondate da piante esotiche. Con l'avvicinarsi del tramonto, ci si dirige in Via del Teatro Greco per il Teatro Antico di Taormina. Il sito di origine ellenistica si affaccia sulla baia di Naxos. La visita dura un'ora e, per evitare code alla biglietteria, si può optare per l'ingresso anticipato Teatro Antico di Taormina.
Sera
I vicoli pedonali del centro offrono diverse opzioni per fermarsi a bere o mangiare qualcosa, chiudendo la giornata in quota.
Giorno 4 — Siracusa e l'architettura di Noto
Mattina
A Siracusa, le ore del mattino servono a limitare l'impatto del caldo nel Parco Archeologico della Neapolis. In circa un'ora e mezza o due si attraversano l'Anfiteatro Romano e il grande Teatro Greco. Il biglietto copre anche l'Orecchio di Dionisio e Latomia del Paradiso, la grotta artificiale nota per l'acustica peculiare che si visita in circa 30-45 minuti.
Pomeriggio
Il pranzo si fa sull'isola di Ortigia. In Via Roma, A Putia delle Cose Buone serve pasta casereccia con sughi di mare e caponata. Nel primo pomeriggio si attraversa la Piazza Duomo e Cattedrale della Natività di Maria Santissima, dove si vedono nitidamente le colonne del tempio greco di Atena incorporate nella facciata barocca. Sulla punta dell'isola, la fortezza federiciana del Castello Maniace si visita in un'ora, mentre all'ora del tramonto ci si sposta sul Lungomare Alfeo alla Fonte Aretusa. Prima che chiuda la giornata, un breve tragitto in auto porta a Noto: la Cattedrale di San Nicolò e Corso Vittorio Emanuele vanno viste nel tardo pomeriggio, quando la luce fa risaltare la pietra dorata.
Sera
Su Corso Vittorio Emanuele a Noto si trova il Caffè Sicilia, pasticceria nota per le granite alla mandorla e le cassate del maestro Corrado Assenza.
Dritte pratiche per l'organizzazione
- L'auto a noleggio è il mezzo più concreto per gestire le tempistiche. Ritirandola all'aeroporto di Catania-Fontanarossa, si raggiungono Taormina (via A18) in un'ora e Siracusa in circa 50 minuti tramite l'autostrada in direzione sud.
- Attenzione alle ZTL: il centro di Ortigia è presidiato da varchi elettronici, quindi bisogna usare il Parcheggio Talete o il Molo Sant'Antonio. A Taormina l'area è interamente pedonale; l'auto va lasciata ai parcheggi Lumbi o Porta Catania, che dispongono di navette.
- Per salire sui crateri sommitali a 3.000 metri servono sempre scarponcini da trekking, pile e giacca antivento, a causa dei bruschi cali termici e del vento, indipendentemente dalla stagione in cui si viaggia.
- Nei siti archeologici maggiori di Taormina e Siracusa, la fascia oraria che va dalle 12:00 alle 15:00 presenta file lunghe e pochissima ombra. Bisogna acquistare i biglietti online o programmare gli ingressi al mattino presto o nel tardo pomeriggio.
Dove fare base
Una struttura ricettiva che gode di vista aperta sulla baia e sui versanti dell'Etna.
Vedi su Booking →Un hotel curato e centrale, posizionato strategicamente appena fuori dall'isola di Ortigia.
Vedi su Booking →Storico albergo alpino situato a 1.920 metri di quota, comodo per chi vuole partire presto per esplorare il vulcano.
Vedi su Booking →